Punta simple :

En 1753 Benjamín Franklin inventó el pararrayos de punta simple. Este pararrayos está compuesto de una punta metálica afilada y altura de 2 a 8 metros sobre la estructura a proteger y unida a través de un conductor con la toma de tierra.

El radio de protección alcanzado por este tipo de protección se limita a los 30 metros ( Nivel de protección IV, altura = 60 metros) , y se suele utilizar para la protección de pequeñas estructuras o elementos como mástiles, antenas, chimeneas, aljibes, cisternas, etc…

Protección por mallas y puntas :

Este tipo de protección, derivada de la jaula de Faraday, se compone de una malla en el tejado y fachadas englobando la estructura a proteger ...

A lo largo del perímetro del tejado se colocan las puntas así como en los puntos más altos. Una red de conductores conecta dichas puntas formando un entramado rectangular separado por una distancia que varía de los 5 a los 20 metros dependiendo del nivel de protección deseado ...

Los conductores de bajada se conectan a la malla del tejado y descienden por la fachada hacia sus correspondientes tomas de tierra. La distancia entre éstos varía entre los 10 y los 25 metros, una vez más dependiendo del nivel de protección deseado.

La descarga del rayo será conducida desde el punto de impacto pasando por los conductores de bajada y dispersada en las tomas de tierra.

Ejemplo típico :
Protección de un edificio por medio de mallas y puntas

Protección por cables tendidos :

Este tipo de protección, parecido al sistema de mallas y puntas, está formado por una malla de conductores separados de la estructura a proteger, teniendo por objetivo el evitar que la corriente del rayo entre en contacto con ésta ...

Los hilos tendidos se instalan por encima de la estructura a proteger, unidos a los conductores de bajada y a las tomas de tierra correspondientes. . La longitud y la distancia entre cables están sujetas a las mismas reglas que en el caso de las mallas y puntas (método de la esfera ficticia) ...

La instalación de este tipo de protección implica un estudio complementario de tipo mecánico (resistencia de materiales, cálculo de flechas, resistencia a posibles eventos meteorológicos, etc.), así como la determinación de las distancias de aislamiento.

El método de cables tendidos se utiliza particularmente para proteger las zonas abiertas en las que no hay soportes estructurales.

Protección por medio de elementos naturales

Son los elementos que cumplen una función de protección pero que no fueron instalados específicamente para tal efecto.
Comentario: son las partes conductoras de una estructura o edificio que ejercen una protección exterior debida a su capacidad a captar rayos o a conducirlos. Éstas pueden remplazar completamente o en parte a un conductor de bajada o complementar la instalación exterior.
Estos elementos pueden ser :
- la estructura de una construcción metálica
- los revestimientos metálicos de fachadas o armazones metálicos
- las placas metálicas que recubren la estructura a proteger, siempre y cuando éstas no se perforen por un impacto de rayo
- los elementos metálicos de la propia construcción en el tejado (armaduras de acero interconectadas, etc.), incluso si están recubiertas de materiales no metálicos, con la condición que éstas últimas queden excluidas de volumen a proteger
- las armaduras de hormigón armado, bajo la condición que esté conectada con los dispositivos de captación y las tomas de tierra
- las piezas metálicas de tipo gárgolas, decoraciones, barandillas, etc., siempre y cuando su sección sea superior a las especificadas
- las tuberías y tanques de agua metálicos, cuando éstos estén hechos de un material superior a 2.5mm de espesor y que en caso de perforación no se provoque un incidente peligroso o inaceptable

Todos los elementos arriba mencionados deben cumplir con los requisitos de espesor, sección y continuidad, lo que hace que este tipo de protección sea delicado

Pararrayos con dispositivo de cebado

El principio de los pararrayos con dispositivo de cebado es generar artificialmente por medio de un dispositivo de ionización un trazador ascendente anticipándose a otros trazadores ascendentes generados naturalmente y, de esta manera, hacer de su punta el punto de impacto preferido.

La captación del rayo se realizará más rápidamente con un PDC que con una punta simple, siendo esta tecnología beneficiosa para zonas amplias, asegurando la protección de estructuras de grandes dimensiones.

El radio de protección generado depende del valor del avance en el cebado del pararrayos (Dt en ms), de la altura a la que se disponga y del nivel de protección necesario. Su valor máximo es 120 metros (Nivel III, altura=60 metros).